탄핵 가결 1년째 '윤석열 어게인'…더 멀어진 '중도층'

6개월도 안 남은 지선…박스권 지지율'소통' 강화 밝혔지만…당게 논란에 갈등 심화

장동혁 국민의힘 대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 눈가를 만지며 생각에 잠겨 있다. (사진=뉴시스)

 

[뉴스토마토 이진하 기자] 윤석열 탄핵소추안을 가결한 지 꼬박 1년이 지났지만, 장동혁 국민의힘 대표가 강성 지지층만 바라보는 전략을 고수하면서 당내에서도 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 지방선거를 6개월도 채 남겨두지 않은 상황에서 여당인 민주당과 지지율 격차는 오차범위 밖으로 밀려난 지 오래고, 중도층 이탈도 심화되는 모습인데요. 과거 친윤(친윤석열)계까지 공개적으로 지도부의 강성 노선을 비판하고 나서면서 당내 갈등이 더욱 커지는 모습입니다. 

 

(그래픽=뉴스토마토)

 

벌어지는 지지율…멀어지는 중도층

 

14일 정치권에 따르면 국민의힘 내부에서 중도층 확장 전략을 두고 당내 갈등이 여전한 것으로 알려졌습니다. 과거 핵심 친윤 인사들이 공개적으로 당 지도부의 강성 노선을 비판하면서 논란이 확산되자 장동혁 대표는 '소통'을 강화해 출구전략을 찾겠다고 나섰습니다. 그러나 박스권에 갇힌 지지율 추이를 보면 쉽게 극복하기 어려울 것이란 전망이 지배적입니다. 

 

이 같은 기류는 각종 여론조사에서도 확인할 수 있는데요. 최근 2달 동안 <한국갤럽>과 <NBS> 여론조사에 따르면 국민의힘 지지율은 20%대 수준에 머무르고 있습니다. 반면 민주당은 평균 40%대를 기록하면서 약 두 배 정도 차이를 보이고 있습니다. 

 

여기서 주목되는 부분은 중도층의 지지율 추이인데요. 응답자가 정치 성향을 중도라고 밝힌 이들 중 국민의힘을 택한 이들은 10%대에 머물고 있습니다. 이와 달리 중도층에서 민주당을 택한 이들은 30%대로 높은 지지율 추이를 보이며 중도층 선택에서도 두 정당은 큰 격차를 보였습니다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

 

이런 가운데 장동혁 대표 체제가 4달째 접어들고 있지만 줄곧 강성 지지층만 바라보며, 중도 확장을 하지 못하는 모습입니다. 특히 전직 대통령 윤석열씨 면회를 간 것과 '우리가 황교안이다' 발언, 12·3 비상계엄에 대한 옹호성 발언 등이 대표적입니다. 장 대표가 강성 지지층만 바라보는 행보가 이어지면서 여권의 악재 속에서도 반사 이익을 얻지 못하는 실정입니다. 

 

장동혁 국민의힘 대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 '2030 쓴소리 특별위원회 임명장 수여식 및 간담회'에서 참석자들과 기념 촬영하고 있다. (사진=뉴시스)

 

"쓴소리 듣겠다"…당내 갈등은 여전 

 

상황이 악화되면서 내부 갈등도 커지고 있는 실정인데요. 장 대표는 '소통'을 통해 내부 갈등을 해결하겠다고 밝혔습니다. 그러면서 지난 11일 여의도 국회에서 '쓴소리 특별위원회'를 출범시켰습니다. 이들은 공개 모집으로 선발된 2030 청년 15명으로 구성됐는데요 이 특위는 청년의 시각에서 당 정책과 주요 현안을 진단한 후 의견을 지도부에 전달하는 역할을 맡게 됩니다. 

 

특위 임명장을 수여한 후 장 대표는 "당이 어떤 게 부족하고 취약한지 어떤 것을 고쳐야 하는지 허심탄회하게 말해달라"며 "진정한 쇄신과 변화는 불편한 진실, 쓴소리를 외면하지 않을 때 시작된다. 여러분의 쓴소리가 강할수록 당은 더 강해질 것"이라고 말했습니다. 

 

그럼에도 당내 최다선 의원들까지 현 지도부를 향한 비판은 계속되고 있습니다. 특히 중진 의원들 사이에서 장 대표의 리더십 문제를 연일 공개 지적하고 있는데요. 지난 11일에는 윤한홍 국민의힘 의원이 <SBS>라디오에 출연해 "국민의힘이 연해 "국민의힘이 이재명 대통령의 사법 농단이나 온갖 폭정을 비판해도 국민들이 안 받아준다"며 "먼저 태세 전환(윤석열과 절연 등)을 해야 한다"고 목소리를 높였습니다. 

 

그러면서 윤 의원은 최근 발표된 당원 게시판 의혹 중간 조사 발표와 관련해 "그거는 정말 진짜 이 시점에서는 적절하지 않다"며 "많은 의원들이 사과하자, 절연하자 하는데, 장 대표는 그럿을 하나의 계파 갈등 정도로 보고 있는 것 같다. 작은 정치"라고 비판했습니다. 

 

친한(친한동훈)계이자, 지도부인 우재준 청년최고위원도 같은 달 9일 자신의 페이스북에 당원 게시판 논란에 대해 "당원의 정보는 개인정보보호법 제23조에 따라 보호되는 정보이며, 무단 유출 시 개인정보보호법 71조에 따라 5년 이하의 징역 또는 5천만원 이하의 벌금형에 해당하는 범죄"라며 "정당법의 취지상 당원의 정보는 엄격히 보호되는 정보다. 그렇기에 지난 특검의 압수수색에서도 모든 당원들이 한마음 한뜻으로 저지한 것"이라고 말했습니다. 

 

결국 지금 시점에서 당게(당원 게시판) 논란을 확산시켜 갈등만 부추이고 있다는 평가가 나옵니다. 김종혁 전 최고위원도 같은 날 자신의 페이스북에 "당무감사위 회의는 원래 23일 오후 2시로 예정돼 있었다"며 "도대체 왜 이리 서두른 것일까. 대충 그림이 그려진다. 사면초가가 된 장 대표가 이런 방식으로 탈출구를 찾나 보다. 한동훈을 먹잇감으로 던져줘 극우를 만족시키고 언론의 관심이 자신으로부터 멀어지게 하는 것"이라고 했습니다.

 

이진하 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.