한미 공동개발 태양 코로나그래프, 5일 우주로 발사

5일 오전 11시 29분경 발사 예정천문연-NASA, 공동 개발 'CODEX'

[뉴스토마토 오세은 기자] 우주항공청은 한국천문연구원과 미 항공우주국(NASA)이 공동개발한 ‘태양 코로나그래프(CODEX)’가 오는 5일 오전 11시 29분경(미국 현지시간 4일 오후 9시 29분경) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사될 예정이라고 밝혔습니다.

 

CODEX는 한국천문연구원이 NASA와 공동으로 개발해 세계 최초로 우주 공간에서 태양 코로나의 온도와 속도를 동시에 관측해 2차원 영상으로 구현할 수 있도록 고안된 코로나그래프입니다. 코로나는 태양 대기의 가장 바깥 영역으로 온도가 100만~500만 도로 태양 표면 온도인 6000도 보다 월등히 높은데 그 이유는 밝혀지지 않았습니다.

 

한미 양국은 코로나그래프를 통해 태양 연구의 난제로 꼽히는 코로나 가열과 태양풍 가속 비밀을 푸는 연구를 수행할 예정입니다. 특히 이 연구 결과는 우주 날씨를 보다 더 정확한 예측에 기여할 것으로 연구진들은 기대하고 있습니다.

 

우주공간에서의 열진공환경에 대비한 시험을 위해 대형 챔버에 장착된 CODEX. (사진=NASA)

 

CODEX는 지난 7월 29일부터 8월 2일까지 미국 고다드 우주비행센터와 케네디 우주센터에서 발사 전 최종 기능 점검을 성공적으로 마쳤으며, 현재 스페이스X가 개발한 팰컨9(Falcon9) 발사체에 탑재돼 발사를 기다리고 있습니다.

 

발사 후 국제우주정거장(ISS) 설치까지 약 일주일이 소요될 예정입니다. CODEX는 발사 약 10분 뒤에 발사체에서 분리되며, 약 13시간 후 국제우주정거장에 도킹한 후 로봇팔을 통해 국제우주정거장의 외부탑재체 플랫폼(ELC3-3)에 설치될 계획입니다. 이후 국제우주정거장에서 90분의 궤도 주기 동안 최대 55분간 관측을 수행합니다.

 

CODEX의 임무 운영과 관제는 NASA 고다드 우주비행센터에서 수행하며, 천문연은 원격으로 정보를 수신하고 모니터링할 계획입니다.

 

강현우 우주청 우주과학탐사임무설계프로그램장은 “기반기술부터 개발을 시작해 국제적으로 인정을 받은 CODEX는 현재 발사만을 앞두고 있으며, 우주청은 CODEX 임무를 성공적으로 수행하고 태양 연구와 우주 날씨 예측 분야에서 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔습니다.

 

국제우주정거장에 탑재될 CODEX 위치. (사진=우주항공청)

 

오세은 기자 [e-mail]

 

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김나볏 테크지식산업부장이 최종 확인·수정했습니다.