[뉴스토마토 이성휘기자] 정부가 니켈 검출 등으로 홍역을 치른 정수기 위생관리에 대해 “종합 안전관리 대책을 마련하겠다”고 밝힌 가운데 코웨이, 청호나이스, 동양매직 등 관련 업계는 “환영한다”는 입장을 표명했다. 정부가 확실한 안전기준을 마련해 주는 것이 오히려 바람직하다는 설명이다.
환경부는 지난 25일 “정수기 안심사용을 위해 전문가, 소비자단체, 업계 관계자 등 18명이 참여하는 ‘정수기 안전관리 개선 대책반(TF)’을 이달 말 발족한다”고 발표했다. TF는 내년 2월까지 대책 마련을 목표로 정부와 제조·판매사 등의 소관 대책과 소비자단체·전문가 등의 의견을 총망라한다. 정수기 생산단계부터 사후관리까지 소비자 관점에서 문제점들을 진단할 계획이다.
강병원 더불어민주당 의원이 지난 20일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 환경독성보건학회 등과 함께 니켈 검출 정수기 사용으로 인한 건강피해 조사발표 기자회견을 하고 있다. 사진/뉴시스
그간 정수기 문제에 있어 주의나 통고 정도로 끝났던 환경부가 이례적으로 TF를 발족하자, 업계에서는 긍정적으로 평가하고 있다. 한 관계자는 “최근 정수기 업계에서 발생한 부정 이슈로 정부 차원에서 대책 마련에 나선 것으로 보인다”며 “정부 차원의 활동이 이뤄질 경우 업계에서도 정수기 위생과 품질에 더 신경을 쓰게 될 것이고, 장기적으로 업계 신뢰도 향상에 도움이 될 것”이라고 말했다.
기존의 정부관리가 너무 허술했다며 이번 기회에 다 뜯어고쳐야 한다는 주장마저 나온다. 정부의 정수기 관리를 보면 수질은 환경부에서, 공산품 산업 표준 관련은 산업통상자원부이 각각 담당해 이원화돼 있다. 여기에 품질검사기관은 환경부의 위탁을 받은 ‘한국정수기공업협동조합’이다. 이 조합은 정수기 제조업체들의 권익을 보호하고자 만들어진 일종의 이익단체이기에 ‘셀프인증’ 논란이 그간 끊이질 않았다.
업계 관계자는 “조합이 자신들에게 회비를 내는 회사들의 제품을 쉽게 퇴짜 놓겠느냐”고 반문했다. 그는 “회사 자체적으로 기준을 높이고 품질관리를 하는 것에도 한계가 있다”며 “이번 기회에 정부가 확실한 검증시스템을 구축하고, 제품 가이드라인을 만들어 줬으면 한다”고 희망했다.
이성휘 기자 noirciel@etomato.com
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