[뉴스토마토 김진양 기자] 거대 야당인 민주당의 존재감이 급격히 떨어지고 있습니다. 이재명 대표가 강서구청장 보궐선거 압승의 후광을 업고 당무에 복귀한 지 보름이 지났지만, 당의 역동성은 되레 전보다 못한 모습입니다. 국민의힘이 연일 인재 영입과 혁신 정책 등으로 시선 몰이를 하는 것과 대조적인 모습인데요. 혁신과 정책 경쟁에 나서야 한다는 당 안팎의 요구가 커지고 있습니다.
인적쇄신 시동 건 국민의힘…민주당, 되레 친명체제 강화
"부자 몸조심하는 정당으로 전락했다." 인요한 국민의힘 혁신위원회 출범 이후 민주당 내부에선 이 같은 '위기론'이 분출하고 있습니다. 특히 인요한 혁신위원장이 지난 3일 당 지도부와 중진 의원, 윤석열 대통령과 가까운 의원들의 총선 불출마·험지 출마를 골자로 하는 '혁신안'을 내놓자, 당 내부에선 당혹감을 감추지 못했습니다. 당 한 관계자는 5일 "타이밍을 번번이 뺏기고 있다"고 우려했습니다.
특히 민주당이 되레 '친명(친이재명) 체제' 강화로 역행하고 있다는 지적도 나옵니다. 실제 2호 혁신안까지 발표한 여당과 달리 지난 1일 출범한 민주당의 총선기획단은 편향된 인선으로 '친명 기획단'으로 절하되고 있습니다.
대표적인 비명(비이재명)계 인사인 이원욱 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "왈가왈부하지 말라는 말 속에는 통합이 아니라 내 맘대로 하겠다는 메시지를 담은 것인가. 친명계 사당화가 완성되는 것을 보면서도 입을 다물고 있어야 하나"라고 이재명 대표를 향한 날선 반응을 보이기도 했습니다.
결국 시선은 조만간 본격적인 활동에 나서는 총선기획단으로 모아집니다. 총선기획단은 큰 틀에서 비전과 담론, 방향성 등을 논의할 전망인데요. 후보자들의 도덕성 강화 지침과 함께 비명계의 공천 불이익 우려를 불식할 방안들도 의논할 것으로 관측됩니다. 박지현 전 민주당 비상대책위원장은 KBS라디오 '최경영의 최강시사 인터뷰'에서 "윤리적 잣대의 기준을 높이는 기획단의 모습을 국민들께서도 바랄 것"이라며 "기획단이 내놓을 방향들에 대해서는 좀 더 기다려 봐야 할 것"이라고 말했습니다.
이재명 민주당 대표가 3일 국회에서 열린 최고위원회의에서 박정현 최고위원과 대화하고 있다. (사진=연합뉴스)
'의대정원·메가서울'…연이어 '허 찔린' 민주당
이뿐만이 아닙니다. 여당발 '메가시티 서울'에 일격을 당한 민주당은 '이슈 주도권'도 실기했습니다. 앞서 의대정권 확대에 이어 연이어 허를 찔린 셈입니다. 국민의힘이 특별위원회까지 띄우며 '메가시티 서울'에 드라이브를 거는 사이, 민주당은 '무책임하고 비열한 정치쇼'라고 꼬집기만 할 뿐 대립각을 세울 명분을 찾지도, 대중의 시선을 빼앗아 올 대안도 내놓고 있지 못하고 있습니다.
홍익표 민주당 원내대표는 지난 3일 열린 최고위원회 회의에서 국민의힘의 '김포 서울 편입안'에 대해 "누가 봐도 본인들의 정치적 이익에만 매몰된 정략적이고 경박한 선거 전략"이라며 "김포 교통난 해결의 핵심인 지하철 5호선 연장 문제의 입장부터 밝혀야 한다"고 했습니다.
홍 원내대표의 이 같은 발언은 민주당이 여당의 '메가시티론'에 명확한 찬반을 밝히지 않는 동시에 이슈의 프레임을 그간 자신들이 강조해온 광역교통망 개선으로 전환하려는 전략을 세운 것으로 풀이됩니다. 전일 민생경제를 주제로 기자회견을 개최한 이 대표가 관련한 질문에 즉답을 하지 않고 "국정은 장난이 아니다"라고만 일갈한 점 역시 같은 맥락으로 보입니다.
익명을 요구한 당 관계자는 "정책으로 맞대응해야 하지만 당장 뾰족한 수가 보이지는 않는다"고 토로했습니다. "강서구청장 선거가 민주당이 잘해서 이긴 것이 아닌데 너무 안일한 것이 아닌가"라는 비판도 심심치 않게 들립니다. 복수의 전문가들 역시 "국민의힘의 정책들이 얼마나 실효성을 낼지는 모르겠으나 논쟁적 과제로 대중들의 관심끌기에 성공한 것은 부정할 수 없는 사실"이라고 평가합니다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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