서부발전, IGCC 연구과제 실증완료 기념식 개최

[뉴스토마토 이해곤 기자] 한국서부발전은 3일 국내 최초의 석탄가스화복합발전소인 태안 IGCC(Integrated Gasification Combined Cycle)의 준공 및 연구과제 실증완료 기념식을 개최했다.

 

2006년 국가 연구개발과제로 추진된 태안 IGCC는 지난 2011년 착공돼 2016년 8월 상업운전을 시작했다. 작년 10월까지 설비 최적화와 가동률을 단계적으로 높여나가는 실증운전을 성공적으로 마무리하고 마침내 이날 기념식을 개최했다.

 

태안 IGCC는 성능시험을 통해 발전효율 42%를 확인했고, 실증운전기간 동안에는 수차례의 설비점검으로 가동률이 높지 않았지만 작년 말부터 본격적인 가동을 시작해 올해는 가동률 86.5%를 기록하고 있다.

 

발전효율이란 발전기에 투입하는 열에너지에 대한 발전에너지의 비율로, 원료의 자체 열량이 얼마나 전기에너지로 변환되는가를 의미한다. 기존 석탄화력의 발전효율은 38~40%에 불과하다.

 

발전효율이 높다는 것은 그만큼 화석연료를 덜 소비하고 동일한 전기에너지를 생산하는 것으로 IGCC는 향후 설비 대용량화와 고성능 가스터빈 개발 시 효율 46% 이상, 연료전지(IGFC)와 연계시 50% 이상도 가능하다.

 

특히 IGCC 발전기술은 합성가스를 생산한 후 연소하기 전에 공해물질을 쉽게 제거할 수 있어 석탄화력의 주오염물질인 황산화물(SOX), 질소산화물(NOX) 및 먼지를 천연가스 수준까지 크게 줄일 수 있다.

 

현재 태안 IGCC의 SOX와 먼지는 제로 수준에 가까운 배출량을 기록하고 있으며 NOX 배출량도 25ppm에서 올 상반기 탈질설비를 추가하여 5ppm으로 낮출 예정이다.

 

앞으로 CO2 포집설비와 연계될 경우 기존 석탄화력 보다 훨씬 적은 비용으로 온실가스를 포집할 수 있는 미래형 발전기술로 기대되고 있다. 또 합성가스를 이용한 대체천연가스(SNG), 석탄액화(CTL), 수소 및 다양한 화학원료를 생산하는 기술에도 적용이 가능하다는 것이 서부발전의 설명이다.

 

서부발전 관계자는 "태안 IGCC는 상업용 IGCC 개발의 초석이 되는 실증연구 설비로서 높은 가치가 있다"며 "향후 태안 IGCC를 기반으로 노후 석탄발전소를 대용량화, 표준화된 상업용 IGCC로 대체할 경우 국가 온실가스의 10% 이상이 감축될 수 있을 것"이라고 말했다.

3일 열린 국내 최초의 석탄가스화복합발전소 태안 IGCC(Integrated Gasification Combined Cycle)의 준공 및 연구과제 실증완료 기념식. 사진/한국서부발전

세종=이해곤 기자 [e-mail]