거세진 윤 대통령 대일 저자세 외교…강제동원 '한일 톱다운' 담판 변수

식민사관 떠올리는 발언도 도마…"3·1절에 적절한 메시지인가"

윤석열 대통령이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국가보훈부 승격 및 재외동포청 신설 서명식에서 축사하고 있다. (사진=뉴시스)

 

[뉴스토마토 장윤서 기자] 윤석열 대통령이 3·1절 기념사에서 식민사관을 떠올리는 발언을 해 논란을 샀습니다. 이르면 이달 한일 정상회담이 열릴 수 있는 상황에서 윤 대통령의 ‘저자세 외교’가 오히려 자국에 불리한 결과를 낼 수 있다는 우려도 나옵니다.

 

2일 정치권에 따르면 윤 대통령이 3·1절 기념사에서 식민사관으로 볼 수 있는 대목이 등장했습니다. 윤 대통령은 “세계사의 변화에 제대로 준비하지 못해 국권을 상실하고 고통받았던 우리의 과거를 되돌아봐야 한다”고 말했습니다. 김두수 시대정신연구소 대표는 이날 <뉴스토마토>와 한 통화에서 “일본에 면죄부를 주는 발언으로 3·1절에 적절한 메시지는 아니다”라고 꼬집었습니다. 

 

박홍근 민주당 원내대표도 이날 “매국노 이완용과 윤 대통령의 말 사이에 무슨 차이가 있는지 이해하지 못하겠다”고 꼬집었고, 이재랑 정의당 대변인도 “무릎 꿇고 빌어도 일본은 콧방귀 한 번 뀌지 않는다”라고 지적했습니다. 

 

실제 윤 대통령은 지난해 9월 뉴욕에서 열린 유엔(UN)총회에서 한일 정상회담이 무산될 위기에 처하자 기시다 후미오 총리가 있는 곳까지 찾아가 ‘굴욕 외교’라는 비판을 들었습니다. 반면 일본은 지난 1월 사도광산을 세계문화유산으로 재신청해 반성이 없다는 비판에 휩싸였습니다. 사도광산은 일제 강점기에 조선인 1500여 명이 강제동원된 곳이지만, 신청서에는 이런 배경이 빠졌습니다.

 

대통령실은 ‘문제가 없다’는 입장입니다. 대통령실 관계자는 “과거보다 미래를 보고 가는 것이 바람직하지 않나”라며 “한쪽은 과거를 극복하고 미래를 향해서 나아가자는 세력이고, 다른 한쪽은 반일·혐한 감정을 이용해 정치적 반사이익을 얻으려는 세력인데, 어느 쪽이 국가의 이익을 위해 고민하겠나”라고 반박했습니다. 

 

윤 대통령이 오는 4월 방미를 시작으로 5월 주요 7개국(G7) 정상회의가 예정돼 있는 점을 감안하면, 이르면 이달 중으로 강제동원 문제를 놓고 한일 정상 간 톱다운 담판이 이뤄질 전망입니다. 김 대표는 “저자세로 일관하고 데드라인을 설정하면, 다급한 쪽이 불리한 결과를 낼 것”이라고 전망했습니다.

 

장윤서 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.