한동훈 국민의힘 대표가 16일 오전 국회에서 당대표 사퇴 기자회견을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 16일 사퇴를 선언하며 당대표직에서 물러났습니다. 지난 7월23일 취임한 지 146일 만입니다.
한 대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "국민의힘 당대표직을 내려놓는다"며 "최고위원들의 사퇴로 최고위가 붕괴되어 더 이상 당대표로서의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"고 밝혔습니다.
앞서 한 대표는 지난 14일 탄핵안 가결 이후에도 한 대표는 직무를 유지하겠다는 의지를 밝혔지만 선출직 최고위원 5명이 전원 사의를 표했고, 한 대표 역시 강한 사퇴 압박에 부딪혔습니다.
한 대표는 "탄핵이 아닌 이 나라에 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다"며 "모두가 제가 부족한 탓"이라고 말했습니다. 이어 "미안한다"며 허리를 굽혀 사과했습니다.
한 대표는 대통령 윤석열 씨의 지난 3일 밤 비상계엄 사태에 대해 '불법 계엄'임을 거듭 강조했습니다. 또 윤 씨가 제기한 부정선거 의혹을 겨냥해 "우리가 부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버들 같은 극단주의자들에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식 당한다면 보수의 미래가 없을 것"이라고 지적했습니다.
그러면서 "아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 것은 산업화와 민주화를 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을 보수의 정신을 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라고 강조했습니다.
한 대표는 "그제 의총장에서 일부 의원들이 의원들의 격앙된 사퇴 요구를 받고 나올 때 어느 젊은 기자 한 분이 제가 당 대표에서 쫓겨나는 이유가 된 이번 탄핵 찬성을 후회하느냐고 물었다"며 "잠깐 동안 많은 생각들이 그리고 제 인생의 많은 장면들이 스쳐갔다"고 전했습니다. 이어 "마음 아프신 우리 지지자들, 지지자분들 생각하면 참 고통스럽지만 여전히 후회하지 않는다"며 기존 탄핵 찬성 입장을 고수했습니다.
아울러 한 대표는 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명 대표의 폭주와 범죄 혐의가 정당화되는 것은 절대 아니다"라며 "이재명 대표 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 밝혔습니다.
한 대표가 사퇴하면서 새 비상대책위원장이 임명될 때까지 권성동 원내대표가 당대표 권한대행을 맡게 됩니다. 비대위원장 임명권은 권 원내대표가 행사하게 됩니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
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